Термални шок је један од најозбиљнијих и недовољно цењених механизама квара који утичу на термоелементе са врућим ходом, а који се јавља када сензор доживи наглу, екстремну промену температуре. За разлику од постепеног термичког циклуса, који укључује предвидљиво ширење и контракцију, топлотни шок ствара интензивне, неуравнотежене унутрашње напоне који могу трајно оштетити спој термоелемента, омотач и унутрашњу изолацију у року од само неколико догађаја. Уобичајени узроци укључују брзо покретање пуног-снага без претходног загревања, изненадни проток хладне смоле у врући колектор, искључивање у нужди праћено брзим хлађењем и уметање хладног термоелемента директно у претходно загрејану млазницу. Сваки случај подвргава сензор температурној делти која може премашити 200 степени у секунди.
Физичка оштећења изазвана топлотним ударом потичу од неусклађених коефицијената топлотног ширења између спољашњег омотача, изолације од магнезијум оксида (МгО) и унутрашњих легура термо{0}}елемената. Како се спољни метални омотач брзо загрева или хлади, он се шири или скупља различитом брзином од унутрашњих материјала. Ово диференцијално померање ствара напон смицања, који може да сломи МгО језгро, помери унутрашње легиране жице или створи микро-пукотине на споју сензора. Временом, ови микро-дефекти расту, што доводи до повећаног електричног отпора, померања сигнала, смањене брзине одзива и коначног потпуног отказа. У тешким случајевима, топлотни удар може да покида омотач или да у потпуности одвоји спој, што резултира тренутним прекидом струјног круга.
Минерално-изоловани (МИ) термопарови су далеко отпорнији на топлотни удар од пластичних-изолованих или фабрикованих термопарова јер компактно МгО језгро равномерније распоређује напон, а бешавни метални омотач одржава структурни интегритет. Легуре за омотач-високих перформанси као што је Инцонел 600 додатно побољшавају отпорност задржавањем дуктилности на високим температурама. Међутим, ниједан термопар није у потпуности имун, а поновљени термални шок ће на крају деградирати чак и врхунске сензоре.
Да би ублажили оштећење топлотног удара, оператери треба да примене контролисане рампе за{0}}загревање, избегавају нагло хлађење и обезбеде да термопарови достигну температуру близу-система пре него што потпуно седе. Тимови за одржавање такође треба да прегледају термоелементе који су били подвргнути хитном искључењу ради раних знакова заношења. Разумевање топлотног удара омогућава произвођачима да изаберу робусније сензоре, продуже радни век и избегну непланиране застоје узроковане катастрофалним кваром.
На крају крајева, топлотни шок представља тиху, али снажну претњу по поузданост врућих тркача. Управљајући понашањем загревања и хлађења и улагањем у-МИ термопарове отпорне на ударце, произвођачи могу да одрже дугорочну-стабилност и смање најчешће изворе изненадног квара сензора.
